日本專利制度的一些特點(diǎn)

專利異議制度

2015年4月1日，日本發(fā)明專利（特許法）引入了新的異議制度。類似于我國的商標(biāo)異議制度，這個(gè)“專利異議申請(qǐng)制度”在一定程度上可以避免不應(yīng)該被授權(quán)的專利獲得授權(quán)。實(shí)施過程簡(jiǎn)單地說，一旦發(fā)明專利被授權(quán)，在授權(quán)公報(bào)公開后的6個(gè)月內(nèi)，任何人都有權(quán)對(duì)該專利提出異議。異議的理由包括但不限于：不具有新穎性/創(chuàng)造性、存在擴(kuò)大先愿（即日本式抵觸申請(qǐng)）、說明書描述不明確、不能實(shí)施、修改超范圍、翻譯文與原文不一致（例如PCT國際申請(qǐng)中沒有記載的內(nèi)容在翻譯文中被記載）以及妨礙社會(huì)公德（特許法第32條）等。特許廳接到異議申請(qǐng)后，將會(huì)組織由3至5人組成的合議組對(duì)該專利的授權(quán)是否適當(dāng)進(jìn)行審理。

如果權(quán)利人對(duì)該異議提出修改請(qǐng)求并得到合議組認(rèn)可，合議組審 判 長(zhǎng)還需要將該決定書的副本下達(dá)給異議申請(qǐng)人，異議申請(qǐng)人可以在指定期間內(nèi)提出意見陳述。如果在專利異議的審理中，合議組確認(rèn)被授權(quán)專利無效或部分無效，則被認(rèn)定無效的專利或部分專利被視為自始至終不存在。權(quán)利人可以通過向東京高 級(jí)法院、知識(shí)產(chǎn)權(quán)高 級(jí)法院等，以特許廳長(zhǎng)官為被告的機(jī)構(gòu)提起訴訟，以維護(hù)專利權(quán)的有效性。

有了這項(xiàng)制度的支持，再加上“提公眾意見”和“無效宣告”，公眾對(duì)于某專利/專利申請(qǐng)?zhí)岢鲑|(zhì)疑的渠道增加到了3種。

實(shí)用新型技術(shù)評(píng)價(jià)書

在日本，實(shí)用新型的授權(quán)一般不進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。為了防止某些申請(qǐng)人濫用實(shí)用新型專利進(jìn)行“專利灌水”，防止“專利流氓”利用申請(qǐng)制度大量申請(qǐng)低價(jià)值實(shí)用新型專利，再通過訴訟謀求不當(dāng)利益，日本特許廳設(shè)立了“實(shí)用新型技術(shù)評(píng)價(jià)書提示制度”。也就是說，實(shí)用新型權(quán)利人在維權(quán)時(shí)必須向疑似侵權(quán)人提供特許廳制作的“實(shí)用新型技術(shù)評(píng)價(jià)書”。

該實(shí)用新型技術(shù)評(píng)價(jià)書本身并非行政決定，但在一定程度上抑制了那些企圖通過搶先申請(qǐng)實(shí)用新型專利而不具體投入使用、以此要挾相關(guān)企業(yè)的人的訴訟積極性。因?yàn)樵诓扇⌒袆?dòng)之前，他們必須考慮是否能從日本特許廳獲得這份評(píng)價(jià)書。

各申請(qǐng)類別之間可以相互轉(zhuǎn)換

根據(jù)日本法律規(guī)定，在滿足一定條件且在一定時(shí)間段內(nèi)，發(fā)明、實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)類別之間可以相互轉(zhuǎn)換。這種制度方便申請(qǐng)人在提出申請(qǐng)后根據(jù)需要選擇保護(hù)類別，從而改變保護(hù)手段。例如，如果某項(xiàng)發(fā)明專利申請(qǐng)由于創(chuàng)造性理由在實(shí)審過程中被駁回，申請(qǐng)人可以在收到駁回通知之日起30天內(nèi)提出將發(fā)明申請(qǐng)轉(zhuǎn)為實(shí)用新型的請(qǐng)求，以便將不滿足創(chuàng)造性要求的發(fā)明申請(qǐng)轉(zhuǎn)為實(shí)用新型保護(hù)。實(shí)用新型申請(qǐng)可以在自申請(qǐng)日起3年內(nèi)轉(zhuǎn)換為發(fā)明專利申請(qǐng)。如果變更申請(qǐng)?jiān)趯?shí)用新型授權(quán)前提出，原實(shí)用新型申請(qǐng)被視為撤回；如果是在實(shí)用新型授權(quán)后提出，原實(shí)用新型申請(qǐng)被視為放棄。但變更為發(fā)明的專利申請(qǐng)能否被授權(quán)還需通過實(shí)質(zhì)審查程序確定。

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